7. novembril 2017 avati Tartus Baltikumi esimene Euroopa Kosmoseagentuuri äriinkubaator ESA BIC Estonia, mil Eesti kosmosetehnoloogia sektor tegi alles oma esimesi samme. Üheksa aastat hiljem on programmist kasvanud oluline kasvulava ettevõtetele, kelle tehnoloogiad aitavad lahendada väljakutseid nii kosmoses kui ka Maal ning jõuavad klientideni üle maailma.
Üheksa tegevusaasta jooksul on ESA BIC Estonia programmi vastu võetud 42 ettevõtet. Konkurents on olnud tihe, sest inkubaatorisse pääseb ligikaudu iga viies kandideerija. Samas näitab programmi kvaliteeti ettevõtete kõrge ellujäämismäär. Valdav enamus programmist läbi käinud ettevõtetest tegutseb edukalt edasi ning kasvatab oma tegevust nii Eestis kui ka välisturgudel.
Programmi mõju peegeldub kõige selgemalt tulemustes. Ligikaudu kahe miljoni euro suurune inkubatsioonitoetus on aidanud ettevõtetel kaasata enam kui 126 miljonit eurot välist rahastust, millest üle 74 miljoni euro moodustavad erainvesteeringud. Tänaseks on programmi ettevõtted loonud sadu kõrge lisandväärtusega töökohti, teeninud kümnete miljonite eurode ulatuses käivet ning panustanud märkimisväärselt Eesti majandusse ja maksutuludesse.
Nende tulemuste taga on ettevõtted, kes on jõudnud rahvusvahelisele turule ja tõestanud Eesti süvatehnoloogia konkurentsivõimet. Krattworks on kujunenud üheks Eesti edukamaks droonitehnoloogia ettevõtteks, UP Catalyst arendab süsinikdioksiidist kõrgtehnoloogilisi materjale akusektorile ning PowerUP Fuel Cells loob vesinikupõhiseid energialahendusi tuleviku liikuvuse jaoks. Samal ajal on Crystalspace`i tehnoloogiad jõudnud rahvusvahelistesse kosmoseprojektidesse, sealhulgas NASA Artemise programmiga seotud missioonidele.
Aastate jooksul on muutunud ka inkubaatorisse jõudvate ettevõtete profiil. Kui programmi algusaastatel keskenduti eelkõige satelliitandmete kasutamisele ja tarkvaralahendustele, siis täna nähakse üha enam kosmoseriistvara, satelliitside, autonoomsete süsteemide, kaitsetehnoloogia ning teiste süvatehnoloogiliste lahenduste arendajaid. See peegeldab laiemat muutust Euroopa kosmosesektoris, kus järjest suuremat rolli mängivad ettevõtted, kes loovad reaalseid tooteid ja tehnoloogiaid globaalsele turule.
Kuigi programmi nimi viitab kosmosevaldkonnale, ulatub selle mõju märksa kaugemale. Inkubaatoris arendatud lahendused aitavad muuta tõhusamaks energiasektorit, tööstust, logistikat, keskkonnaseiret ja kriitilist taristut. Kosmose jaoks loodud tehnoloogiad leiavad järjest rohkem kasutust meie igapäevaelus ning annavad panuse kogu majanduse innovatsioonivõimesse.
„Kui me üheksa aastat tagasi alustasime, oli kosmosetehnoloogia Eestis veel väga väike valdkond. Täna näeme, et meie ettevõtted müüvad oma tooteid üle maailma, kaasavad suuri investeeringuid ja on osa rahvusvahelistest kosmosemissioonidest. Kõige rohkem rõõmustab mind see, et pea kõik ettevõtted, kes on programmist läbi tulnud, tegutsevad edasi,“ ütles Sven Lilla, ESA BIC Estonia juht.
Täna veavad ESA BIC Estoniat ühiselt Sparkup Tartu Teaduspark ja Tehnopol. Programm pakub kosmosetehnoloogiat kasutavatele või arendavatele iduettevõtetele rahastust, tehnilist tuge ning ligipääsu üle–euroopalisele innovatsioonivõrgustikule.
Kui esimese üheksa aasta suurim väljakutse oli kosmosetehnoloogia ettevõtete tekkimine Eestis, siis järgmise kümnendi eesmärk on kasvatada neist veelgi rohkem rahvusvahelise mõjuga tehnoloogiaettevõtteid. Senised tulemused näitavad, et Eestis loodud innovatsioon suudab konkureerida maailma tipptasemel ning jõuda nii rahvusvaheliste tööstusettevõtete kui ka tulevaste kosmosemissioonideni.
ESA BIC Estonia kaheksanda tegevusaasta tähistamise fotogaleriist leiab ka meenutusi programmi algusaegadest. Vaata galeriid.
